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I migliori amici Erik e Phillip, entrambi ventitreenni, hanno scritto dei libri e fantasticano che i loro romanzi diventino dei cult. Tuttavia, quando entrambi inviano i loro manoscritti, quello di Erik viene rifiutato. Quello di Phillip, invece, viene immediatamente accettato e un anno dopo diventa una star della scena letteraria norvegese.

Sei mesi dopo, Erik e i suoi amici vanno a prendere Phillip in un ospedale psichiatrico per riportarlo a casa dopo un tentativo di suicidio. Si scopre che Phillip soffre di una psicosi che, secondo i medici, è stata scatenata dalla sua storia d'amore con Kari, una ragazza che ha conosciuto e di cui si è innamorato a un concerto punk underground. Ancora non pubblicato, Erik non ha rinunciato al suo sogno e continua a presentare libri, mentre Phillip evita di parlare di scrittura. Phillip cerca invece di ricongiungersi con Kari, che su consiglio dei suoi psichiatri non vede Phillip da sette mesi.

Il romanzo rivisto di Erik viene finalmente accettato da un editore. L'autore fatica ad affermarsi durante il processo di editing e si chiede se sia il caso di rimanere con la sua ragazza, Lilian, che teme lo stia trattenendo dal successo. Il suo editore lo invita alla presentazione del libro dove Erik viene a sapere che sarà presente Sten Egil Dahl, uno scrittore solitario che lui e Phillip ammirano profondamente. Erik invita Phillip alla presentazione, ma Phillip si sente subito sopraffatto e se ne va prima. Nel frattempo, il tentativo di Erik di incontrare Dahl viene ostacolato da un altro scrittore.

Ancora incapace di scrivere, Phillip invita Kari a Parigi per cercare di ricreare il loro primo viaggio insieme. Mentre si trova lì, fa rivivere a Kari in modo ossessivo gli eventi del loro primo viaggio, ignorando il suo disagio. Alla fine ammette di non essere più sicuro di amarla.

Il libro di Erik viene pubblicato, ma il tour pubblicitario va male, le recensioni sono pessime e Lillian lo scarica perché è egoista.

Dopo una serata con Erik, Phillip è ispirato a scrivere e chiede subito a Erik le sue opinioni. Erik è onesto e dice a Phillip che non è il suo lavoro migliore ma che ha del potenziale. Phillip è distrutto e si autocritica come uno scribacchino che ricicla il lavoro di Dahl e Ulven. Dopo che Phillip fa intendere che pensa lo stesso del romanzo di Erik, Erik se ne va arrabbiato. Andando al parco viene investito dal cane di Sten Egil Dahl e si risveglia a casa di Dahl. Con sua grande sorpresa, Dahl non solo sa chi è, ma ha anche letto le sue opere. Pur continuando a criticare il romanzo di Erik, Dahl lo elogia. Questo rinnova la fiducia di Erik in se stesso e comincia a pensare di lasciare Oslo per concentrarsi sulla scrittura.

Phillip si reca al lavoro di telemarketing di Kari e le dice di amarla. Quando Kari lo rifiuta, crolla sul pavimento. Viene portato in un ospedale psichiatrico. Erik va a trovarlo ma non riesce a incontrarlo e se ne va.

Erik immagina un futuro in cui parte improvvisamente per Parigi, scrivendo un libro che ottiene recensioni contrastanti ma che viene paragonato al lavoro di Dahl. Tuttavia, il suo successo viene messo a repentaglio dal sorprendente successo letterario di un altro amico della sua cerchia sociale, il cafone Henning. Nella fantasia di Erik, Erik torna a Oslo per il matrimonio di un amico. Si imbatte in Phillip, che è felice ed è tornato con Kari, che è tornata a studiare psicologia.

Il giorno dopo il matrimonio Erik e Phillip si incontrano in un caffè e discutono del brusco suicidio di Dahl per motivi sconosciuti. Phillip si complimenta con Erik per il suo ultimo romanzo e lo incoraggia a proseguire con il suo terzo libro. Erik chiede a Phillip se sta ancora scrivendo e lui ammette che è improbabile che scriva ancora, a meno che l'ispirazione non arrivi all'improvviso. Erik immagina un Phillip e una Kari felici, seduti al caffè, che si stuzzicano a vicenda.