Dopo aver terminato la scuola militare, Michael torna a casa. Lì scopre che sua madre è nel bel mezzo di una storia d'amore con il suo nuovo fidanzato David Harris. Man mano che i due uomini si conoscono, Michael diventa sempre più sospettoso: il patrigno è sempre stato presente per aiutare, ma potrebbe essere un'esca per nascondere le sue peggiori qualità? Il giovane decide di indagare con alcuni amici e presto scopre che questo "uomo gentile" è un serial killer che ha già eliminato diverse famiglie... Nel quartiere, le poche persone che hanno notato le incongruenze nella storia di David Harris iniziano a scomparire misteriosamente. Michael deve portare rapidamente i suoi cari al sicuro.
The Stepfather è un film thriller psicologico americano del 2009, remake dell'omonimo film del 1987. Il film è stato diretto da Nelson McCormick e ha come protagonisti Dylan Walsh, Sela Ward, Penn Badgley, Amber Heard e Jon Tenney. L'originale è stato diretto da Joseph Ruben e tratto da una sceneggiatura di Donald Westlake. I film sono liberamente basati sui crimini dell'assassino di massa John List. Il film è uscito il 16 ottobre 2009, ricevendo recensioni negative dalla critica e incassando 31 milioni di dollari a fronte di un budget di 20 milioni.
In una casa di periferia dello Utah, Grady Edwards si trasforma in un bagno. Si rade la barba, si tinge i capelli e si toglie le lenti a contatto marroni. Quando esce di casa, la telecamera rivela i corpi di sua moglie e dei suoi tre figli. Mentre la polizia indaga, viene detto che un'altra famiglia è stata uccisa in modo simile nel New Jersey poco tempo prima, il che fa pensare che ci sia un serial killer a piede libero.
Susan Harding, una casalinga dell'Oregon da poco divorziata, sta facendo la spesa in un negozio di alimentari con i suoi figli più piccoli e incontra Grady, che si presenta come David Harris e afferma che sua moglie e sua figlia sono rimaste uccise in un incidente stradale. Lui la affascina e sei mesi dopo si fidanzano.
Michael, il figlio maggiore di Susan, torna a casa dalla scuola militare ed è subito sospettoso del fidanzato della madre. David lo invita a scendere in cantina, dove ha installato degli armadietti chiusi a chiave, e cerca di fare amicizia con lui davanti a degli shot di tequila. I sospetti di Michael iniziano quando David usa il nome sbagliato quando nomina la figlia defunta. Dopo che Susan dice che la signora Cutters l'ha avvertita che America's Most Wanted ha stilato un profilo di un serial killer che assomiglia a David, David si intrufola in casa della signora Cutters e la getta dalle scale del seminterrato, poi la soffoca.
Jay, l'ex marito di Susan, affronta David con rabbia per aver messo le mani sul figlio minore di lui, Sean. Avverte Susan che non sa nulla di David. I dubbi su David aumentano ulteriormente quando abbandona il suo lavoro di agente immobiliare per la sorella di Susan, Jackie, per evitare di mostrare una fototessera e altre forme di identificazione. Più tardi, Jay affronta David in merito a un'apparente bugia sulla sua storia universitaria. David lo colpisce con un vaso e lo soffoca con un sacchetto di plastica. Invia a Michael un messaggio con il telefono di Jay in cui dice che David è uscito bene.
Quando il corpo del vicino viene scoperto due settimane dopo, David lo comunica alla famiglia. Michael è allarmato perché ha sentito David mentre lo raccontava al postino, che ha fornito meno dettagli di David. Mentre la fidanzata di Michael, Kelly, cerca di convincerlo a concentrarsi sulle domande di ammissione al college, lui diventa sempre più ossessionato dalle contraddizioni dei racconti di David. La situazione giunge al culmine quando David intercetta un'e-mail di Jackie in cui si parla di assumere un investigatore. Si reca quindi a casa di Jackie e la annega nella sua piscina. Deciso a scoprire cosa c'era negli armadietti chiusi a chiave, Michael si introduce nel seminterrato mentre Kelly fa la guardia. Nel seminterrato, Michael scopre il corpo di suo padre in un congelatore. David stende Kelly e intrappola Michael nel seminterrato. Il trambusto sveglia Susan e lui rimprovera le sue capacità genitoriali e dice che pensava che lei potesse essere la "signora Grady Edwards". Alla reazione stupita di Susan, David fa una smorfia e chiede: "Chi sono io qui?". Susan cerca di farlo desistere pronunciando il suo nome e lui risponde: "David! Sono David Harris!".
Susan, resasi conto della situazione dopo aver notato Kelly svenuta, fugge in bagno, chiudendosi dentro. David sfonda la porta con un calcio, mandando in frantumi lo specchio dietro di essa. Susan raccoglie un frammento dello specchio e lo tiene dietro di sé. David la afferra, lottano e lei riesce a pugnalarlo al collo con il frammento. Lui cade a terra, apparentemente morto. Michael scappa dal seminterrato e trova Kelly. I due trovano Susan nel corridoio di fronte al bagno, pensando che David sia morto. David si avvicina da dietro e blocca le scale, inseguendoli tutti in soffitta, dove lui e Michael lottano. Entrambi cadono sul tetto e poi dal bordo del tetto al suolo, dove rimangono svenuti.
Quando Michael si sveglia, scopre di essere stato in coma per poco più di un mese. Viene a sapere che David è ancora vivo ed è fuggito dalla scena del crimine prima dell'arrivo della polizia. La scena finale mostra David, che ha cambiato nuovamente aspetto e il suo nome in Chris Ames. Sta lavorando in un negozio di ferramenta quando incontra una donna che sta facendo shopping con i suoi due figli.