Lei sogna una vita diversa, lui si è appena rimesso in piedi. Grazie al loro improbabile legame troveranno nuove strade.
Chris esce di prigione all'età di 38 anni, dopo aver scontato 20 anni per omicidio. In occasione di una festa a sorpresa, ritrova Carol, la sua ex insegnante di liceo, che era stata la sua confidente durante il periodo di detenzione e che si era battuta con successo per il suo rilascio. In seguito si incontrano e Chris la abbraccia bruscamente e le regala un ritratto che ha fatto di lei. Carol sospetta che lui abbia una cotta per lei, anche se i suoi sentimenti per lui sono complicati dal momento che è sposata e ha una figlia adolescente.
Dopo che Carol lo esorta a cercare di incontrare e socializzare con altre donne, Chris va a casa sua e la bacia, confessandole di essere innamorato di lei. Nonostante il suo profondo legame emotivo con lui, lei insiste sul fatto che dovrebbero provare ad essere amici. Tornata a casa, va da suo marito Tom, che non dorme più nella loro camera da letto, e cerca di iniziare un rapporto sessuale, ma lui la respinge.
Chris va a fare colazione da Carol e lui, lei e sua figlia Hildy vanno d'accordo, anche se l'atmosfera è rovinata dall'arrivo di Tom. Chris è frustrato dal poco tempo che lei gli dedica e dal fatto che stia pensando di aiutare un altro detenuto a ottenere la libertà vigilata. Inoltre, il fratello di Chris è rimasto amico dell'uomo che ha commesso il crimine per cui è stato condannato. Chris ha anche difficoltà a trovare un lavoro.
Hildy si interessa a Chris e fa amicizia con lui. È sorpresa di scoprire che lui ha una così grande stima di sua madre e che le attribuisce il merito di averlo aiutato a superare la prigione.
Chris chiede a Carol di trascorrere un giorno con lui per essere se stessi. Escono a cena e vanno in una sala giochi prima di andare in un motel. Consumano la loro relazione e si confessano il loro amore reciproco. La mattina seguente, uscendo dal motel, vengono visti da Tom e Hildy. Tom attacca Chris, che lo colpisce con un calcio negli stinchi prima di fuggire.
Hildy scompare e viene ritrovata da Carol con l'aiuto di Chris. Carol si scusa con lei per non averle prestato abbastanza attenzione e per aver dato priorità a Chris. Dice che quello che è successo tra lei e lui è stato un caso isolato.
Tom si trasferisce dalla casa di famiglia, Chris trova un lavoro e Hildy si introduce nella casa di Chris e di suo fratello, dove lascia una scultura d'arte che lui riconosce come un segno di perdono.
Carol va a trovare Chris e gli dice che i loro obiettivi sembrano incompatibili: lui vuole una vita semplice e lei desidera una vita più appagante. Ciononostante, gli chiede di uscire a pranzo, sperando che si conoscano nel presente, cosa che Chris accetta.