Jefferson Pierce, un supereroe che ha appeso il costume al chiodo anni fa, è costretto a tornare alla sua identità segreta quando sua figlia e uno studente sono in pericolo. Diventa Fulmine Nero, un metaumano che controlla i campi elettro-magnetici...
Originariamente in fase di sviluppo presso Fox, il progetto ha ottenuto un impegno per la produzione di un episodio pilota nel settembre 2016. Nel febbraio 2017, Fox ha rinunciato al progetto e The CW lo ha successivamente ripreso con un ordine per una nuova sceneggiatura pilota. The CW ha ordinato ufficialmente Black Lightning come serie nel maggio 2017. La prima stagione ha debuttato il 16 gennaio 2018 e ha avuto una durata di 13 episodi. Nell'aprile 2018, The CW ha rinnovato la serie per una seconda stagione, che ha debuttato il 9 ottobre 2018 per 16 episodi.
La terza stagione dello show, che ha debuttato il 7 ottobre 2019, ha visto i primi collegamenti della serie con le altre serie televisive DC Comics del network, conosciute collettivamente come Arrowverse, con l'apparizione di Williams come Black Lightning nell'evento crossover "Crisis on Infinite Earths", che ha portato l'ambientazione della serie a fondersi con quella degli altri show dell'Arrowverse. La quarta e ultima stagione ha debuttato l'8 febbraio 2021 e si è conclusa il 24 maggio 2021.
La serie è incentrata su Jefferson Pierce, il preside della Garfield High School nella città di Freeland, in Georgia. Nove anni fa era un supereroe chiamato Black Lightning, ma si è ritirato a causa di ciò che la sua vita stava facendo alla sua ex moglie Lynn Stewart e alle sue figlie Anissa e Jennifer. Jefferson è costretto a tornare a essere Fulmine Nero quando The 100, la più temuta banda criminale di Freeland guidata da Tobias Whale, sta prendendo il controllo della città. Il ritorno di Jefferson come Fulmine Nero avviene quando Anissa e Jennifer vengono catturate dai membri dei 100 associati a Latavius "Lala" Jackson. Dopo l'incidente, Anissa inizia a sviluppare le sue abilità e diventa Tuono, mentre Jennifer inizia a sviluppare le sue abilità elettriche. Inoltre, il fidanzato di Jennifer, Khalil Payne, passa dalla parte di Tobias in seguito a una ferita da cecchino e diventa Painkiller grazie a dei miglioramenti cibernetici. Durante la resa dei conti con Martin Proctor, membro dell'A.S.A., Jennifer lo sconfigge e Proctor viene ucciso da Gambi. La valigetta di Proctor permette a Tobias di accedere al suo contenuto.
Nella seconda stagione, Jennifer lavora per migliorare i suoi poteri mentre Tobias si impegna a tradurre il contenuto della valigetta. Con Bill Henderson, del Dipartimento di Polizia di Freeland, che ora conosce le identità di Jefferson e Anissa, i due supereroi continuano la loro lotta contro i 100. Nel frattempo, Lynn lavora sui giovani metaumani nelle capsule che Proctor aveva sotto la supervisione dell'agente dell'A.S.A. Odell, che ha convinto l'ex scienziata markoviana Helga Jace a darle una mano, senza sapere che in realtà sta aiutando Tobias. Dopo l'apparente morte di Khalil, Jennifer diventa Lightning per aiutare il padre. Tobias riesce a far tradurre alcuni dei contenuti che gli permettono di ottenere il controllo dei Masters of Disaster. Mentre Jefferson e Jennifer sconfiggono Tobias, che viene poi incarcerato nella Fossa, il dottor Jace viene consegnato a Henderson e successivamente riportato a Markovia dal cacciatore di taglie teletrasportato Instant. Mentre i Pierce festeggiano la loro vittoria, Odell rivela di conoscere le loro identità segrete. Dice loro che i Markoviani stanno arrivando a Freeland e che l'A.S.A. li sta arruolando per l'inevitabile guerra.
Nella terza stagione, l'A.S.A. ha imposto la legge marziale a Freeland, nascondendo ai media che c'è un'epidemia di SARS. Avendo alcuni dei sospetti metaumani collocati nella struttura dell'A.S.A., Odell progetta di armare coloro che hanno capacità metaumane, mentre il comandante Carson Williams, il maggiore Sara Grey e il sergente Gardner Grayle lavorano per lui per imporre la legge marziale. Come se non bastasse, Odell ha fatto resuscitare Khalil e lo ha riprogrammato per servirlo. Pur avendo ricevuto una nuova tuta da Odell, Jefferson aiuta contro i soldati markoviani che lavorano sotto il colonnello Yuri Mosin. Lynn continua a lavorare con i bambini della capsula ottenendo campioni di midollo osseo da un Tobias incarcerato, mentre Jennifer incontra un metaumano geocinetico di nome Brandon. Dopo un incidente che fonde la Terra di Jefferson con la Terra-1 e la Terra-38, i Markoviani riescono a rapire Lynn e Tobias in modo che possa stabilizzare i metaumani in loro possesso. I ritardi causano ai superiori di Mosin l'invio del loro agente metaumano Gravedigger per prendere il controllo dell'operazione e utilizzare la sua capacità di controllo mentale per far lavorare Lynn più velocemente. Jefferson la salva con l'aiuto di Anissa, Jennifer, Brandon, Grayle, T.C., Khalil ed Erica Moran, portando con sé il dottor Jace, ma Tobias viene lasciato indietro. Quando Gravedigger e i Markoviani iniziano l'invasione di Freeland, Odell ordina al Comandante Williams e al Maggiore Grey di ripulire Freeland da coloro che sono coinvolti con l'A.S.A. Henderson finisce per uccidersi reciprocamente con un soldato Markoviano mentre salva Black Lightning. Mentre il Comandante Williams viene ucciso da Lynn per legittima difesa e il Maggiore Grey viene ucciso durante la sparatoria del suo gruppo con Peter e T.C., Jefferson sconfigge il Becchino mentre Khalil sventa la partenza di Odell e i piani di Tobias per avere accesso ai metaumani di Markovia. Sebbene il primo ministro di Markovia neghi quanto accaduto a Freeland, i Pierce presentano la valigetta a una commissione del Congresso come prova degli esperimenti loro e dell'A.S.A., senza sapere che Gravedigger è sopravvissuto alla sequenza di autodistruzione della Fossa.
Un anno dopo, nella quarta stagione, Jefferson ha smesso di essere Black Lightning. The 100 è in guerra con il cartello di Kobra. Tobias lavora come filantropo, con grande disappunto dei Pierce e di Gambi. Alla luce della morte di Henderson, il sindaco Billy Black nomina Ana Lopez nuovo capo della polizia. Tobias causa problemi a Jefferson e ai suoi alleati, come l'uccisione del sindaco Black. Destino del Cartello Kobra arruola l'assassino Ishmael per prendere di mira gli alleati di Jefferson al fine di ottenere le restanti uccisioni di metaumani di cui ha bisogno per entrare nella Lega degli Assassini.