Nel 1989 cinque adolescenti di colore furono accusati di uno stupro a Central Park che non avevano commesso. Basato su una storia vera che ha colpito il paese, When They See Us ha ricevuto il plauso della critica, in particolare per il suo cast. Ai 71° Primetime Emmy Awards ha ricevuto 11 nomination; Jerome ha vinto per Outstanding Lead Actor in a Limited Series or Movie, mentre Ellis, Nash, Blackk, Leguizamo, Williams, Blake e Farmiga hanno ricevuto nomination come attori. La serie ha anche vinto il Critics' Choice Television Award come miglior serie limitata.
Uno speciale di accompagnamento, intitolato Oprah Winfrey Presents When They See Us Now, in cui vengono intervistati il cast, il creatore e i cinque esonerati, è stato trasmesso in anteprima il 12 giugno 2019 su Netflix e Oprah Winfrey Network.
When They See Us si basa sugli eventi del caso di Central Park del 19 aprile 1989 ed esplora le vite dei cinque sospettati che sono stati processati con l'accusa di aver aggredito sessualmente una donna e delle loro famiglie. I cinque giovani maschi di colore, protagonisti della serie: Kevin Richardson (Asante Blackk), Antron McCray (Caleel Harris), Yusef Salaam (Ethan Herisse), Korey Wise (Jharrel Jerome) e Raymond Santana (Marquis Rodriguez), sono stati divisi dal procuratore in due gruppi per il processo. Ogni giovane è stato condannato dalle giurie per diverse accuse relative all'aggressione; quattro sono stati condannati per stupro. Sono stati condannati a pene massime per i minori, tranne Korey Wise. Quest'ultimo era stato rinchiuso in strutture e aveva scontato la pena in carcere.
Nel 2003 hanno intentato una causa contro la città per ingiusta condanna e nel 2014 hanno ottenuto un risarcimento.
Cinque adolescenti (Raymond, Kevin, Korey, Yusef e Antron) vengono mostrati nel loro comodo e familiare quartiere residenziale di Harlem, mentre scherzano tra loro e giocano. La polizia li ferma durante una perlustrazione del parco in seguito a diverse aggressioni ai danni di altri utenti quella sera, ma solo più tardi viene ritrovato il corridore ferito e la pressione aumenta.