Inghilterra, anni '70 del XIX secolo. Due calciatori di classi sociali diverse stringono un legame che contribuirà a democratizzare uno sport che all'epoca era riservato all'élite.
The English Game è una miniserie televisiva storica sportiva britannica sviluppata da Julian Fellowes per Netflix sulle origini del moderno calcio associativo in Inghilterra. La serie in sei parti è stata rilasciata il 20 marzo 2020.
Negli anni '70 del XIX secolo, il calcio in Gran Bretagna era uno sport per ricchi. Una stella della classe operaia e il suo omologo della classe superiore si uniscono per cambiare il gioco per sempre.
Arthur Kinnaird è il capitano e giocatore di punta degli Old Etonians, una squadra di calcio di classe superiore. I loro avversari nei quarti di finale della FA Cup del 1879 sono il Darwen FC, una squadra di operai. James Walsh, il proprietario del Darwen FC e della fabbrica associata, decide di pagare segretamente due giocatori scozzesi, Fergus "Fergie" Suter e James "Jimmy" Love, perché si uniscano alla sua squadra nel tentativo di assicurarsi la FA Cup (che all'epoca era riservata ai dilettanti). All'intervallo gli Old Etonians sono in vantaggio per 5-1, ma il Darwen recupera con un aggiustamento progressivo (allargando la formazione e concentrandosi sui passaggi) e pareggia per 5-0. Gli Old Etonians, che sono anche membri del consiglio di amministrazione della FA, decidono che, poiché i tempi supplementari non erano stati concordati in precedenza, il quarto di finale verrà rigiocato. Il mulino ha problemi finanziari e i cittadini contribuiscono a pagare il viaggio. Il replay viene vinto a mani basse dagli Old Etonians, che si concentrano maggiormente sulla chiusura di Suter e Love piuttosto che sul loro gioco. Il Darwen FC viene accolto positivamente dalla città per i suoi sforzi.