Un'amicizia inaspettata si sviluppa tra un regista e un polpo che vive in una foresta di alghe sudafricana e che condivide con lui i misteri del suo mondo.
My Octopus Teacher (titolo originale) è un film documentario di Netflix del 2020 diretto da Pippa Ehrlich e James Reed, che documenta un anno trascorso dal regista Craig Foster a creare un rapporto con un polpo comune selvatico in una foresta di kelp sudafricana. Alla 93ª edizione degli Academy Awards ha vinto il premio per il miglior documentario.
Nel 2010, Craig Foster iniziò a immergersi in apnea in una fredda foresta di alghe sottomarine in una località remota della False Bay, vicino a Città del Capo, in Sudafrica. Il luogo era vicino a Simon's Town, sulla Penisola del Capo, esposta alla fredda corrente del Benguela nell'Oceano Atlantico.
Ha iniziato a documentare le sue esperienze e, col tempo, ha incontrato un giovane polpo curioso che ha catturato la sua attenzione. Il film mostra la crescente relazione intima di Foster con la piovra, che segue per quasi un anno. I due formano un legame in cui lei gioca con Foster e gli permette di entrare nel suo mondo per vedere come dorme, vive e mangia. Spesso deve difendersi dagli squali in pigiama. In un attacco, la piovra perde un braccio e si ritira nella sua tana per riprendersi, rigenerando lentamente il braccio nell'arco di tre mesi. In un successivo attacco di uno squalo, mostra una creatività incredibilmente migliorata per sopravvivere, anche attaccandosi alla schiena dello squalo. Dopo essersi accoppiata con un polpo maschio e aver prodotto un gran numero di uova, muore naturalmente mentre si occupa delle sue uova. In seguito, uno squalo si appropria del suo cadavere e lo porta via.
Foster descrive l'effetto di questo rapporto di mentorship che il polpo gli ha fornito, insegnandogli una lezione sulla fragilità della vita e sulla connessione dell'umanità con la natura. Questo si trasferisce a Foster creando un legame più profondo con suo figlio, Tom Foster, che si sviluppa come subacqueo e studente di biologia marina.