Una mamma per amica streaming disponibile da luglio 2016

La serie ha due personaggi principali: l'arguta madre single trentaduenne Lorelai Gilmore e la sua intellettuale figlia adolescente Rory Gilmore (abbreviazione di Lorelai). La loro storia viene stabilita all'inizio della serie: Lorelai è cresciuta ad Hartford con i suoi ricchi genitori, Richard ed Emily, ma si è sempre sentita soffocata in questo ambiente. Dopo che Lorelai rimase incinta di Rory a 16 anni dal suo fidanzato d'infanzia Christopher Hayden, i suoi sentimenti di alienazione familiare aumentarono. Questo la spinse a portare la figlia neonata, anch'essa di nome Lorelai ma chiamata in breve Rory, in una cittadina molto unita chiamata Stars Hollow nel Connecticut. Lorelai trovò lavoro e riparo all'Independence Inn come cameriera e alla fine si fece strada fino alla direzione. Nel corso degli anni, Lorelai e Rory sviluppano un rapporto molto stretto, vivendo come migliori amiche piuttosto che come una tipica madre-figlia. Lorelai è orgogliosa della vita indipendente che ha costruito lontano dai suoi genitori. Nell'episodio pilota, però, è costretta a rivolgersi a loro per ottenere un aiuto finanziario dopo che Rory è stata ammessa alla Chilton Preparatory School perché non può permettersi la retta. Emily e Richard accettano di pagare l'istruzione di Rory, a patto che Lorelai e Rory si uniscano a loro ogni venerdì sera per la cena. Questo crea uno dei conflitti principali e continui dello show: la famiglia Gilmore è costretta ad affrontare le proprie differenze e il proprio passato complicato, le cui interazioni sono alimentate dalle cene settimanali del venerdì sera. I rapporti contrastanti madre-figlia di Emily/Lorelai e Lorelai/Rory diventano un tema fondamentale dello show e una lente attraverso la quale vengono viste molte delle relazioni femminili. La creatrice della serie Amy Sherman-Palladino ha riassunto il nucleo di Gilmore Girls:

Credo che il tema sia sempre stato la famiglia e il legame. Ho sempre pensato che l'idea di fondo delle Gilmore fosse che, se ti capita di nascere in una famiglia che non ti capisce veramente, devi uscire e creartene una tua. È quello che ha fatto Lorelai. È uscita e si è creata la sua famiglia. L'ironia della sorte vuole che la figlia per cui ha creato questa mezza famiglia, ami la famiglia che ha lasciato. Era un ciclo di famiglie assurde.

La serie si concentra anche sull'ambizione di entrambe le donne: Rory vuole frequentare l'Università di Harvard e diventare una giornalista, mentre Lorelai vuole aprire una locanda con la sua migliore amica Sookie St. James. Le relazioni sentimentali delle protagoniste sono un'altra caratteristica fondamentale; nel corso della serie, Lorelai ha una dinamica "voglio-non voglio" con il suo amico Luke Danes, proprietario di una tavola calda locale, mentre nutre sentimenti irrisolti per il padre di Rory, Christopher. Lorelai sviluppa anche relazioni temporanee con l'insegnante di letteratura inglese di Rory, Max Medina, con cui a un certo punto è stata fidanzata, e con Jason "Digger" Stiles, che conosce fin dall'infanzia. Tra queste relazioni, Rory frequenta altri uomini: Alex Lesman, che Lorelai conosce grazie alla sua migliore amica Sookie St. James; Peyton Sanders, che incontra a una festa organizzata da sua madre Emily; e Paul, un ragazzo più giovane con cui Lorelai ha un corso di economia. Il viaggio romantico di Rory nel corso della serie si basa sulle esperienze adolescenziali di primi amori, fughe, cotte e appuntamenti al college. Mentre Rory ha tre fidanzati fissi nel corso della serie - il nuovo ragazzo del posto Dean Forrester, il misterioso e colto ragazzaccio Jess Mariano e il ricco e carismatico Logan Huntzberger - ha anche brevi relazioni romantiche con uomini il cui amore non è corrisposto: il compagno di studi alla Chilton Tristin Dugray e l'unico "amico maschio" di Rory a Yale, Marty. Nel corso della serie, oltre alla vita sentimentale di Lorelai e Rory, viene seguita anche quella di Lane Kim, una delle protagoniste e migliore amica di Rory. Essendo figlia della signora Kim, un'immigrata coreana molto severa, religiosa e protettiva, Lane lotta per nascondere alla madre il suo amore per la musica rock e per altri aspetti della cultura pop, compresi gli appuntamenti. Mentre la signora Kim cerca ripetutamente di trovare a Lane un futuro marito coreano che si iscriva a medicina, Lane esce con Henry Cho, uno dei compagni di classe di Rory alla Chilton, Dave Rygalski, il chitarrista della band segreta di Lane, e Zach Van Gerbig, il cantante della stessa band che poi sposerà.

Gli eccentrici abitanti di Stars Hollow sono una presenza costante. Oltre agli archi di serie e di stagione, Gilmore Girls ha anche una natura episodica, con mini-trame all'interno di ogni episodio, come le feste cittadine, i problemi alla locanda di Lorelai o i progetti scolastici di Rory.

Uno sceneggiatore ha poi raccontato che il brief dato alla redazione all'inizio era: "Questo show parla di una madre e di una figlia che sono migliori amiche oltre a essere madre e figlia, e ogni conflitto e dinamica dovrebbe essere incentrato su questo punto".

Rory viene accettata alla Chilton, una scuola privata che le permetterebbe di raggiungere il sogno di una vita: studiare ad Harvard. A causa del prezzo elevato della scuola privata, Lorelai parla con i suoi ricchi genitori, con i quali non comunica da molto tempo. Emily e Richard accettano di pagare la retta, anche se c'è una contropartita: Lorelai e Rory dovranno cenare con loro il venerdì sera. Rory ha difficoltà ad ambientarsi alla Chilton, fatica a soddisfare le esigenze di una scuola privata e si attira le ire della compagna di classe Paris Geller, sua rivale accademica. Incontra il suo primo ragazzo, Dean, ma i due si lasciano quando Rory non ricambia il suo "ti amo", dicendo invece "grazie". Dopo essere stata corteggiata dall'insegnante di Rory, Max Medina, Lorelai decide, con il cuore in conflitto, di dare una possibilità alla relazione. Questa dinamica crea una certa tensione tra Lorelai e Rory. Allo stesso tempo, Lorelai stringe un'amicizia con il proprietario di una tavola calda locale, Luke Danes, e diverse persone fanno commenti sulla loro attrazione reciproca, ma Lorelai lo nega e Luke non agisce di conseguenza. Il padre di Rory, Christopher Hayden, ritorna e vuole stare con Lorelai, ma lei gli dice che è troppo immaturo per la vita familiare. Nel frattempo, Lorelai fatica ad abituarsi ad avere i suoi genitori nella sua vita regolarmente. Emily e Richard si divertono a sviluppare un rapporto con la nipote, ma si rendono anche conto di quanto si sono persi. La stagione si conclude con Rory che si riunisce a Dean e Max che chiede a Lorelai di sposarlo.