Pulp Fiction streaming nuovamente disponibile da settembre 2024

La narrazione di Pulp Fiction non è in ordine cronologico e segue tre storie principali collegate tra loro, ognuna con un protagonista diverso: Vincent Vega, un sicario; Butch Coolidge, un pugile e Jules Winnfield, socio in affari di Vincent.

Il film inizia con una rapina in una tavola calda inscenata da una coppia, poi inizia a passare da una trama all'altra prima di tornare alla tavola calda per la conclusione. Ci sono sette sequenze narrative; le tre trame principali sono precedute da intertitoli:

Se le sette sequenze fossero ordinate cronologicamente, sarebbero: 4a, 2, 6, 1, 7, 3, 4b, 5. Le sequenze 1 e 7 si sovrappongono parzialmente e vengono presentate da punti di vista diversi, così come le sequenze 2 e 6. Secondo Philip Parker, la forma strutturale è "una narrazione a episodi con eventi circolari che aggiungono un inizio e una fine e che permettono di fare riferimento a elementi di ogni singolo episodio nel corso della narrazione". Altri analisti descrivono la struttura come una "narrazione circolare".

I sicari Jules Winnfield e Vincent Vega arrivano in un appartamento per recuperare una valigetta per il loro capo, il gangster Marsellus Wallace, da un socio in affari, Brett. Dopo che Vincent ha controllato il contenuto della valigetta, Jules spara a uno dei soci di Brett. Recita un passo della Bibbia e lui e Vincent uccidono Brett per aver cercato di fare il doppio gioco con Marsellus. Portano la valigetta a Marsellus e aspettano che corrompa il pugile Butch Coolidge per fargli fare un tuffo nel suo prossimo incontro.

Il giorno dopo, Vincent acquista eroina dal suo spacciatore, Lance. Si fa un'iniezione e va a incontrare Mia, la moglie di Marsellus, avendo accettato di accompagnarla mentre Marsellus è fuori città. I due mangiano da Jack Rabbit Slim's, un ristorante a tema anni '50, e partecipano a una gara di twist, poi tornano a casa. Mentre Vincent è in bagno, Mia trova la sua eroina e la sniffa, scambiandola per cocaina. Subisce un'overdose; Vincent la porta di corsa a casa di Lance, dove la rianimano con un'iniezione di adrenalina nel cuore. Vincent accompagna Mia a casa sua e i due concordano di non dire mai a Marsellus dell'incidente.

Butch scommette i soldi della tangente su se stesso e fa il doppio gioco con Marsellus, vincendo l'incontro ma uccidendo accidentalmente anche il suo avversario. Sapendo che Marsellus manderà dei sicari a cercarlo, si prepara a fuggire con la sua ragazza, Fabienne, ma scopre che lei ha dimenticato di mettere in valigia un orologio d'oro tramandatogli dalla famiglia. Tornando nel suo appartamento per recuperarlo, nota un MAC-10 soppresso sul bancone della cucina e sente lo sciacquone del bagno. Quando Vincent esce dal bagno, Butch gli spara e se ne va.

Quando Marsellus vede Butch fermo a un semaforo, Butch gli va addosso con la sua auto, lasciando entrambi feriti e storditi. Quando Marsellus riprende conoscenza, spara a Butch e lo insegue in un banco dei pegni. Butch ha la meglio e sta per sparare a Marsellus, ma il proprietario del negozio, Maynard, li cattura sotto la minaccia delle armi e li lega e imbavaglia nel seminterrato. Maynard e il suo complice Zed portano Marsellus in un'altra stanza e iniziano a violentarlo, lasciando lo "zoppo" - una figura silenziosa in un costume bondage - a sorvegliare Butch. Butch si libera e fa perdere i sensi allo zoppo. Invece di fuggire, decide di salvare Marsellus e si arma con una katana presa al banco dei pegni. Uccide Maynard e libera Marsellus, che spara a Zed all'inguine con il fucile di Maynard. Marsellus informa Butch che sono pari, che non deve dire a nessuno dello stupro e che deve lasciare Los Angeles per sempre. Butch va a prendere Fabienne sull'elicottero di Zed e si allontanano.

Prima, dopo che Vincent e Jules hanno ucciso Brett nel suo appartamento, un altro uomo irrompe dal bagno e spara contro di loro, ma tutti i colpi vanno a vuoto; dopo aver controllato brevemente se ci sono ferite, Jules e Vincent gli sparano. Mentre si allontanano con Marvin, il socio di Brett, Jules afferma che la loro sopravvivenza è stata un miracolo, cosa che Vincent contesta. Vincent spara accidentalmente a Marvin in faccia, uccidendolo e ricoprendo di sangue Vincent, Jules e l'interno dell'auto in pieno giorno. Nascondono l'auto a casa dell'amico di Jules, Jimmie, che chiede di risolvere il problema prima che sua moglie Bonnie torni a casa. Marsellus invia un addetto alle pulizie, Winston Wolfe, che ordina a Jules e Vincent di pulire l'auto, nascondere il corpo nel bagagliaio, disfarsi dei vestiti insanguinati e portare l'auto in uno sfasciacarrozze.

In una tavola calda, Jules dice a Vincent che intende ritirarsi dalla sua vita criminale, convinto che la loro "miracolosa" sopravvivenza nell'appartamento sia un segno di intervento divino. Mentre Vincent è in bagno, una coppia, "Pumpkin" e "Honey Bunny", assalta il ristorante e chiede la valigetta di Marsellus. Jules distrae Pumpkin con il suo contenuto, poi lo sopraffà e lo tiene sotto tiro; Honey Bunny diventa isterica e punta la pistola contro Jules. Vincent torna con la pistola puntata contro di lei, ma Jules disinnesca la situazione. Recita il passo biblico, esprime ambivalenza sulla sua vita criminale e permette ai rapinatori di prendere i suoi soldi e andarsene. Jules e Vincent lasciano la tavola calda con la valigetta in mano.