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Radha è una drammaturga e insegnante che sta per compiere 40 anni e vive con il peso della promessa non mantenuta di un premio 30 under 30 vinto quasi dieci anni fa. Archie, il suo agente e amico, affida la sua ultima opera Harlem Ave a J. Whitman, un ricco produttore bianco, che le suggerisce di concentrarsi maggiormente sulla sofferenza dei neri. Dopo averle offerto un lavoro come scrittrice per un musical su Harriet Tubman, Radha lo respinge. Non sapendo cosa fare della sua carriera, sente della musica rap fuori dal suo appartamento e si sente ispirata a iniziare a scrivere rap, seguendo una passione che aveva sviluppato e abbandonato al liceo. Rintracciando D, un produttore musicale, inventa il nome RadhaMUSprime. Il suo agente crede che stia attraversando un esaurimento nervoso.

Inizialmente D è distante nei suoi confronti, ma dopo aver creato un brano insieme, Radha è scioccata dal fatto che lui sia disposto a registrare un mixtape con lei. D invita inoltre Radha a esibirsi in uno showcase per rapper emergenti. Prima dello showcase Radha si sballa e dimentica i suoi testi, finendo per umiliarsi di fronte a una folla di studenti.

Archie approfitta della recente morte della madre di Radha per appianare le cose con Whitman, che accetta di produrre Harlem Ave. Tuttavia, le dice di aggiungere un personaggio bianco alla sua opera. Man mano che l'opera passa alla fase di laboratorio, Radha si sente sempre più a disagio per i compromessi che sta facendo per attirare il pubblico bianco.

Nonostante abbia assistito al suo bombardamento sul palco, D incoraggia Radha a continuare a rappare. Dopo averla portata a una battaglia rap per sole donne nel Bronx, i due passano la notte insieme e si confidano le loro vite di artisti in difficoltà e il modo in cui stanno affrontando la recente perdita delle loro madri. Tuttavia, Radha lo respinge la mattina dopo, dicendogli che deve lavorare sul suo spettacolo.

Radha continua a lottare con i compromessi che fa per far produrre lo spettacolo. Pulendo l'appartamento di sua madre con suo fratello, riflette sulla carriera di sua madre come artista in difficoltà. È sorpresa e incoraggiata nel vedere che suo fratello vede la madre come una donna rinascimentale di talento piuttosto che come un fallimento.

La sera della prima del suo spettacolo, Radha appare durante la chiamata al sipario e denuncia il suo lavoro, parlando della necessità per un artista di rimanere fedele alla propria visione artistica. Licenzia Archie nello stesso momento in cui lui si dimette e poi si dirige verso l'appartamento di D. per riunirsi con lui. Il film si conclude con i due che camminano insieme, lui che fa beatboxing e lei che rappa, mentre l'inquadratura passa lentamente dal bianco e nero al colore.